MİLYONLARCA TURİST ÇEKİYOR

ABD’nin uzay çalışmaları merkezi NASA (National Aeronautics and Space Administration) 1958 yılında Sovyet Rusya ile uzayda da rekabet edebilmek için kuruldu.  Önce uzaya sonra da Ay’a insan gönderme çalışmaları yapılacağı istasyonu oluşturmak için Florida’nın Merrit Adası’nda yaklaşık 570 kilometrekare bir alan bu program için satın alındı ve Kennedy Space Center (KSC) olarak bilinen dünyanın en büyük ve kapsamlı uzay programı istasyonu buraya inşa edildi.

Florida’nin doğu sahilinin seçilmesinin en büyük sebepleri hava şartlarının yıl boyu uygun olması ve daha da önemlisi bu bölgenin ABD’nin en güney ucu olması itibarıyla Ay’a en yakın noktası olmasıydı.  

1960’larda Sovyetlerin Soyuz Uzay programına karşı ABD halkı tedirginlik içindeydi. Sovyet uzay araçlarının uzayı tamamen kontrol altına alarak istedikleri zaman uzaydan ABD’yi vurabilme ihtimali Amerikan halkını endişelendiriyordu. Bunun sonucu olarak ABD Başkanı Kennedy halk arasında “Uzay Yarışı” olarak adlandırılan Ay’a ilk insan gönderme rekabetini körükledi.

ABD’nin “Apollo Programı” işte burada şekillendi ve Amerikalı Astronot Neil Armstrong’un aya ilk ayak basan insan unvanını aldığı Apollo 11 işte buradan uzaya fırlatıldı. Böylece Uzay Yarışını Amerikalılar kazanmış oldu.

Apollo Uzay Programının Komuta Merkezi o günkü haliyle dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçileri Florida’da karşılıyor. 

KSC daha sonra çok daha başka uzay programlarına ev sahipliği yaptı. Bunlar arasında en çok bilineni “Uzay Mekiği Programı”.  Bu uzay araçları dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonunu inşa etmek için pekçok defa yeryüzü ile dünyanın dış yörüngesi arasında adeta mekik dokudu.  2000’li yılların başlarında son bulan programın anısına KSC’de bir müze açıldı. 

Emekliye ayrılan Uzay Mekiklerinden “Atlantis” burada ziyaretçilerin ilgi odağı olmaya devam ediyor.

Kennedy Space Center günümüzde aktif olarak faaliyet gösteren bir uzay merkezi.  SpaceX gibi özel firmalar uzay araştırmalarına burada devam ediyor.  Bu merkez aynı zamanda dünyanın bütün ülkelerinden yıllık milyonlarca uzay meraklısını çeken bir açık hava müzesi olarak da hizmete devam ediyor.

Hille HANSO - Airkule.com